The Greatest American: de top 25

In de zomer van 2004, alweer meer dan tien jaar geleden, liep ik als redacteur stage bij het KRO-programma De Grootste Nederlander. Een interessant programma, afkomstig uit Engeland. Natuurlijk kwam het ook op televisie in de Verenigde Staten. In 2005 werd The Greatest American uitgezonden door Discovery Channel.

The Greatest American: de kritiek

Net als in Nederland was niet iedereen tevreden met de lijst; er kwam precies dezelfde kritiek. Het aantal mannen waarop gestemd kon worden lag veel hoger dan het aantal vrouwen. Ook was er kritiek op het overaanbod entertainers in de lijst, net als het teveel aan personen die in de 20ste en 21ste eeuw beroemd werden – alsof er daarvoor niets was gepresteerd. Ook was een groot aantal beroemde personen oorspronkelijk buiten de VS geboren; zoals bij ons de in Duitsland geboren Anne Frank hoog eindigde. Ten slotte vond men het jammer dat er geen enkele beroemde Native American op de lijst stond.

Reagan de grootste?

Net als in Nederland werd ook in Amerika de winnaar van de verkiezing betwist. Ronald Reagan eindigde vóór veel grotere presidenten als Abraham Lincoln en George Washington. En wat te denken van de nummer 6, George W. Bush? Vergelijk die uitverkiezing maar met de winnaar van de Nederlandse show; juist, Pim Fortuyn – het sentiment van die tijd speelde een grote rol. Tijd voor een nieuwe verkiezing!

Test jouw kennis!

De presidenten in onderstaande lijst geven we weg. Vetgedrukt zijn de andere personen in de uiteindelijke top 25. Wie zijn zij? Scroll naar beneden voor de antwoorden!

Ronald Reagan
Abraham Lincoln
Dominee, politiek leider en een van de prominentste leden van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.
George Washington
Politicus, diplomaat, uitvinder, wetenschapper en moralist. Deze man staat op het 100 dollar biljet!
George W. Bush
Bill Clinton
Zanger en acteur. Zijn woning is het meest bezochte huis van Amerika, op het Witte Huis na.
Televisiester, praatprogrammagastvrouw, actrice, filantrope en producer.
Franklin Delano Roosevelt
Evangelist, predikant en christelijk schrijver. Hij adviseerde verschillende Amerikaanse presidenten.
Thomas Jefferson
Filmproducent, animator, zakenman, entertainer, internationaal icoon en filantroop.
Theoretisch natuurkundige en uitvinder. Wellicht belangrijkste natuurkundige uit de geschiedenis.
Gloeilamp, fonograaf, elektrische stoel; uitvinder en oprichter van General Electric Company.
John F. Kennedy
Een van de bekendste Amerikaanse komieken van de 20e eeuw, geboren als Leslie Townes Hope.
Ondernemer, filantroop. Vooral bekend als boegbeeld en medeoprichter van de firma Microsoft.
Mensenrechtenactiviste en First Lady van 1933 tot 1945.
Voormalig professioneel wielrenner; kwam in 2012 in opspraak.
The Greatest; bokser, door Sports Illustrated uitgeroepen tot Sportman van de Eeuw.
Burgerrechtenactiviste. Weigerde haar zitplaats in een bus af te staan aan blanke medepassagier.
Twee broers, pioniers in de geschiedenis van de luchtvaart – oorspronkelijk fietsenmakers in Ohio.
Industrieel. Begon in 1903 zijn autofabriek. Introduceerde massaproductie door ‘de lopende band’.
Astronaut; eerste mens op de maan.