Wandelaar (24) dood aangetroffen op gevaarlijk woestijnpad in Big Bend National Park na dagenlange zoektocht

Een wandelaar is dood aangetroffen in een nationaal park in Texas, nadat autoriteiten ontdekten dat zijn auto al meerdere dagen geparkeerd stond. Dit leidde tot een zoek- en reddingsactie, aldus de officiële instanties.

Het lichaam van de 24-jarige wandelaar werd maandag in Big Bend National Park gevonden door rangers van de National Park Service en de U.S. Border Patrol. Ondersteund door helikopters van de Texas Department of Public Safety en U.S. Customs Air and Marine Operations vonden ze het lichaam langs het “ruige” Marufo Vega Trail, volgens een verklaring van de parkdienst.

“De dag ervoor zagen park rangers een voertuig dat al meerdere dagen bij de trailhead van Marufo Vega / Strawhouse / Ore Terminal Trail stond,” aldus NPS. “Er stonden geen overnachtingswandelingen gepland voor dat gebied op die dagen, en een snelle zoektocht door de parkpiloot leverde geen wandelaars in de buurt op.”

Maandagochtend werd het zoekteam ingezet op drie verschillende trails, en luchtsteun werd ingezet voor de afgelegen locatie, meldden de autoriteiten.

“Het slachtoffer werd aangetroffen langs het ruige Marufo Vega Trail. Een helikopter van het Department of Public Safety werd gebruikt om het lichaam uit dit afgelegen gebied te halen,” aldus NPS.

De Marufo Vega Trail is een “prachtige maar uitdagende route van 22 kilometer door de ruige woestijn en langs rotsachtige kalkstenen kliffen. Zonder schaduw of water is deze trail gevaarlijk tijdens de warmere periodes van het jaar,” aldus parkmedewerkers. “Ondanks de tijd van het jaar blijven de dagelijkse temperaturen langs de Rio Grande en woestijngebieden in Big Bend extreem, met middagtemperaturen die oplopen tot bijna 38 graden. Park Rangers herinneren bezoekers aan de gevaren van extreme hitte. Wandelaars moeten voldoende water meenemen, zoute snacks, en vermijden in de middaghitte op woestijnpaden te zijn.”

“Het personeel van Big Bend National Park en zijn partners zijn bedroefd door dit verlies,” verklaarde waarnemend parkdirecteur Rick Gupman. “Onze gedachten gaan uit naar de familie en vrienden van de wandelaar.”