42 ontsnapte apen zetten dorp in Zuid-Carolina op stelten
In Zuid-Carolina is er opnieuw chaos uitgebroken, nadat 42 resusaapjes wisten te ontsnappen uit een onderzoekscentrum in Yemassee. Hoewel één van de apen inmiddels veilig is teruggebracht, blijft de rest rondzwerven in de buurt van het Alpha Genesis Primate Research Center.
Apen ontsnappen uit onderzoekscentrum
Woensdag ontsnapten in totaal 43 resusaapjes uit het Alpha Genesis Primate Research Center. De politie van Yemassee gaf zaterdagmiddag een update en bevestigde dat één van de vermiste apen inmiddels weer veilig is teruggekeerd. De overige ontsnapte apen blijven dicht in de buurt van het onderzoekscentrum. Ze springen heen en weer over het hek en zoeken interactie met hun soortgenoten die nog in het centrum verblijven.
Terughaaloperatie in volle gang
Volgens CEO Greg Westergaard van Alpha Genesis zal de terughaaloperatie “zolang doorgaan als nodig is” om alle apen veilig terug te brengen. Personeel van het onderzoekscentrum bevindt zich bij het hek, waar ze de apen voeden en in de gaten houden. Ze maken gebruik van humane vallen, de zogenaamde “Have a Heart”-vallen, die ontworpen zijn met een valdeur.
Het Alpha Genesis-centrum, dat zich richt op onderzoek met niet-menselijke primaten voor biomedisch onderzoek, beslaat meer dan 100 hectare grond en is één van de grootste apenfaciliteiten in de Verenigde Staten.
Spelende apen rond het hek
Volgens de politie van Yemassee vertonen de loslopende apen een “kalme en speelse houding” en communiceren ze met hun soortgenoten binnen het centrum. De politie waarschuwt bewoners om weg te blijven van het hek, aangezien de apen “schichtig” zijn en zich vaak in groepjes verzamelen.
“De apen zijn niet gewelddadig, maar mogelijk wat rusteloos door honger,” vertelde Matthew Garnes, gemeentebeheerder van Yemassee, aan televisiezender CNN. Bewoners krijgen het advies ramen en deuren gesloten te houden om te voorkomen dat de apen hun huizen binnendringen.
Eerdere ontsnapping
Deze ontsnapping is niet de eerste voor het onderzoekscentrum. In 2016 ontsnapten er 19 apen, die na zes uur allemaal weer waren teruggebracht. De politie vraagt inwoners die de jonge apen tegenkomt, direct 911 te bellen en geen contact met de dieren te maken. De aapjes betreffen allemaal vrouwtjes van 3 tot 3,5 kilogram, die nooit aan tests hebben deelgenomen en te jong zijn om ziekten te dragen.
