Nieuwe politiechef van LA beëdigd met een van de hoogste salarissen van het land
Jim McDonnell, voormalig sheriff van Los Angeles County, is beëdigd als de nieuwe politiechef van Los Angeles. Hij zal daarmee één van de hoogste salarissen van politiechefs in grote Amerikaanse steden ontvangen, dit ondanks kritiek op de kosten.
Hoog salaris en goedkeuring door gemeenteraad
Voorafgaand aan de ceremonie keurde de gemeenteraad van Los Angeles het basissalaris van $450.000 van McDonnells goed. Dit salaris is lager dan het aanvankelijk voorgestelde bedrag van $507.509, dat aanzienlijk hoger ligt dan het salaris van zijn voorganger. Ter vergelijking: de vorige chef, Michel Moore, verdiende in 2023 een basissalaris van $391.268.
Vergelijking met andere steden
McDonnell’s salaris is opvallend hoog in vergelijking met andere grote steden. Zo verdient de commissaris van de New York Police Department, die leiding geeft aan meer dan 30.000 agenten, ongeveer $243.000, en de hoofdcommissaris van Chicago $275.748. Ook verdient hij meer dan de huidige sheriff van Los Angeles County, die $397.340 ontvangt.
Controverse over het salaris
De gemeenteraad keurde McDonnells aanstelling goed met een stemming van 10-2, waarbij twee raadsleden zich uitspraken tegen de benoeming vanwege de hoge kosten. Sommigen, zoals politiecommissaris Maria Lou Calanche, uitten hun bezorgdheid over het hoge salaris te midden van begrotingsproblemen van de stad. “Waarom zouden we hem niet tegen een lager salaris laten beginnen gezien de financiële situatie van de stad?” vroeg ze tijdens een recente vergadering.
Chuck Wexler, directeur van het Police Executive Research Forum, legde uit dat politiechefs aan de Westkust doorgaans meer verdienen dan hun collega’s aan de Oostkust. De hogere salarissen zijn deels een gevolg van het hoge aantal ontslagnames en pensioneringen onder politieagenten.
Reactie van McDonnell en bescherming van immigrantengemeenschappen
McDonnell beschreef zijn salaris als “redelijk midden in de schaal” en passend bij zijn ervaring en opleiding. Hij benadrukte tijdens zijn hoorzitting dat de LAPD geen samenwerking aangaat met massale deportaties en dat agenten geen actie zullen ondernemen op basis van iemands immigratiestatus. Hij reageerde hiermee op zorgen van immigrantenadvocaten, die kritiek hadden op zijn verleden als sheriff toen hij informatie deelde met federale immigratiediensten.
Selectieproces en achtergrond
Burgemeester Karen Bass koos McDonnell uit drie kandidaten, waaronder Deputy Chief Emada Tingirides en voormalig Assistant Chief Robert “Bobby” Arcos. Voorafgaand aan haar keuze sprak Bass met honderden LAPD-agenten en lokale leiders. McDonnell, die eerder werd verkozen tot sheriff van Los Angeles County en bijna vijf jaar politiechef van Long Beach was, heeft 29 jaar ervaring binnen de LAPD en brengt een schat aan ervaring mee in zijn nieuwe rol als politiechef van Los Angeles.
