Foto met een verhaal: On The Road

In deze nieuwe rubriek Foto met een verhaal aandacht voor een bijzondere foto en het verhaal daarachter. Gastschrijver Dennis Dekker, die ons mailde met dit mooie idee, trapt af met zijn On The Road-avontuur. ‘Ik kijk naar de weg, kijk achterom, zie talloze auto’s op me af komen.’

Foto met een verhaal: On The Road

Call me stupid, maar ik droomde er zeker wel tientallen jaren van. Ik wilde een foto maken midden op een lange weg in Amerika. Het liefst zonder auto’s, het liefst vanuit het standpunt dat die nader te bepalen highway met karakteristieke gele streep in het midden letterlijk verdwijnt in de horizon. Ik wilde mijn eigen On The Road-foto…

We schrijven 19 april 2013, ongeveer half drie ’s middags, lokale tijd. Onze roadtrip vanuit Las Vegas is een dag of vijf oud. Mijn vrouw en ik zijn duizenden indrukken en honderden foto’s verder, onze zoon van vier jaar kijkt zijn ogen uit. Wát een vakantie. Wát een continu aaneengeregen reeks van onvergetelijke momenten. En wat staat ons allemaal nog te wachten…

We rijden over de US-163 en ik druk Sweetheart Of The Rodeo van The Byrds in de cd-speler. Het eerste nummer is een prachtige uitvoering van de Bob Dylan-song You Ain’t Going Nowhere. Ik lach een beetje om de treffende titel wanneer ik links en rechts van me kijk naar de prachtige vergezichten in de staat Utah.

Dan ineens, gebeurt het. Als door de bliksem getroffen, denk ik aan mijn droom. Wanneer ik de iconische bergpartijen van Monument Valley in de verte zie opdoemen, weet ik direct: dít is mijn kans. De zon schijnt, de lucht is mooi, de wolken zijn weelderig en zwierig als verfijnde sigarettenrook. This. Is. It. Ik stuur de huurauto richting het oranjerode zand naast de geasfalteerde weg. Dat gaat minder goed dan gedacht; de weg ligt namelijk een heel stuk hoger. De auto bonkt het zand op. Stenen zijn veel groter dan verwacht.

De onderzijde van de auto rammelt en schaaft. Mijn zoontje vraagt zich hardop af wat ik aan het doen ben, mijn vrouw slaakt een angstgilletje.

Ik doe in blinde paniek het autoportier open en grijp mijn camera die achterin de auto ligt. Ik kijk naar de weg, kijk achterom, zie talloze auto’s op me af komen. Hmmm, dat zonder auto’s-aspect van mijn aanstaande foto moet ik misschien wel op mijn buik schrijven. De passanten claxonneren, auto’s en vrachtwagens razen dicht langs me heen. Gevoelsmatig wordt de maximumsnelheid hier danig overtreden.

Als de verkeersdrukte iets afneemt, loop ik de weg op. Mijn vrouw schreeuwt uit de auto dat ik vooral op moet schieten. Ik sta pal voor de gele streep en ga door de knieën. Ik stel scherp en druk op de ontspanknop. Zeventien tellen later zit ik weer achter het stuur. Missie geslaagd, denk ik. ‘Whoo-ee! Ride me high!’, zo zing ik vrolijk mee met McGuinn, Hillman, Parsons, Kelley en consorten.

Weken later zit ik achter mijn computer. Avonden lang, bewerk ik de foto’s van onze machtige roadtrip door Amerika. Ik kijk naar het resultaat van mijn On The Road-highway. Nee, helemaal scherp is hij niet. Ook ben ik op z’n zachtst gezegd niet echt blij met al die Jackson Pollock-achtige strepen nieuw asfalt op de weg. Allemaal niet gezien, het was bijna letterlijk ‘in the heat of the moment’.

Toch is de foto op een bepaalde manier ook geslaagd, realiseer ik me, als ik ruim twee jaar later dit stukje tik. Al was het alleen omdat mijn droom niet ten einde is. Die perfecte On The Road-foto moet ik nog een keer maken.

Heb jij een foto met een speciaal verhaal? Mail naar info@usa365.nl!

Dennis Dekker (1974) uit Epe is tekstschrijver en fotograaf. Hij was altijd al gefascineerd door Amerika, maar sinds een geweldige studiereis naar New York in 1997 is de liefde voor het land pas écht aangewakkerd. Films, boeken en nieuws worden verslonden, al is hij sindsdien slechts één keer terug geweest. Samen met zijn vrouw en kind maakte hij in 2013 een rondreis door de staten Nevada, Arizona, Utah en Californië. Zijn favoriete steden? New York, San Francisco en Oakland. Maar de enorme diversiteit van de Amerikaanse natuur kan hem ook enorm bekoren. Of dat nu de schitterende Antelope Canyon, Zion National Park, Death Valley, Central Park of Yosemite National Park is. Voor USA365.nl bedacht Dennis de rubriek Foto met een verhaal. Aan de hand van één van zijn foto’s, schrijft hij over zijn ervaringen in de Verenigde Staten.